「ハリバートンの抜け穴」により、水圧破砕業者が監視なしで水を汚染できる仕組み

水圧破砕会社は、2014年から2021年にかけて安全飲料水法で規制されるべきだった2億8,200万ポンドの有害化学物質を使用した。

新しい調査によると、水圧破砕会社は2014年から2021年にかけて、連邦政府の監督を受けずに2億8,200万ポンド以上の有害化学物質を使用した。

『Environment Pollution』誌に掲載されたこの研究は、安全な飲料水法に基づく連邦規制から水圧破砕を免除する「ハリバートンの抜け穴」を初めて調査したものである。

この規定は2005年のエネルギー政策法の一部として議会を通過し、ハリバートン社のCEOを務めていた当時の副大統領ディック・チェイニーによって支持された。同社は 1940 年代に水圧破砕技術の特許を取得しており、現在でも水圧破砕流体の世界トップクラスのサプライヤーの 1 つです。

この調査では、2014年から2021年にかけて、毎年報告された水圧破砕作業の62％から73％が、安全な飲料水法の下で人間の健康と環境に有害と分類される少なくとも1つの化学物質を使用していたことが判明した。

これらの化学物質には、ホルムアルデヒド、ヒ素、ベンゼンなどの発がん物質が含まれます。アクリルアミドやナフタレンなどの発がん物質の可能性。エチレングリコールは腎臓、神経、呼吸器系に損傷を与える可能性があります。

この調査によると、水圧破砕業界は、2014年から2014年までに少なくとも2億5000万ポンドのエチレングリコール、1000万ポンドのナフタレン、180万ポンドのホルムアルデヒド、460万ポンドのアクリルアミド、750万ポンドのベンゼン、590ポンドのヒ素を使用したと報告している。 2021 年には、安全な飲料水法に基づいて規制されている他の 12 以上の化学物質に加えて。

水圧破砕法は、深井戸を掘削し、大量の水と化学物質を高圧で注入することにより、地球から天然の石油と天然ガスを抽出します。これまでの研究では、水圧破砕用化学物質が飲料水に混入し、人間の健康に影響を与える可能性があることが示されています。業界で使用されている有毒化学物質のうち、飲料水で規制されているものはほんの一握りであり、規制されていないものは公共水道事業体によって濾過または監視されていない可能性があります。公衆衛生擁護の非営利団体である環境ワーキンググループは、飲料水の現在の汚染レベル（そのほとんどが法的基準を満たしている）は、米国で10万人のガン症例を引き起こす可能性があると推定している。

「ハリバートンの抜け穴と報告のギャップのせいで、水圧破砕が環境衛生と司法に及ぼす影響は適切に評価されていない」と、この研究の筆頭著者でノースイースタン大学博士研究員のビビアン・アンダーヒル氏は環境健康ニュース（EHN）に語った。。

アンダーヒル氏は、すべての州が水圧破砕化学物質の開示を要求しているわけではなく、開示を要求しているほとんどの州では、混合物が専有物であると企業が主張する場合、一部の化学物質を秘密にしておくことが認められているため、これらの化学物質の量は過小評価されている可能性が高いと述べた。

同じ期間に、水圧破砕会社は約 72 億ポンドの独自の化学物質を使用したと報告しました。これは、安全な飲料水法に基づいて報告された化学物質の総質量の 25 倍以上です。これらの化学物質のどのくらいの割合が有害であるかを知る方法はありません。

「2015年には開示情報の77％に独自の化学物質が含まれており、2021年にはその数が88％に達した」とアンダーヒル氏は述べた。「企業秘密の使用は着実に増加しており、それは間違いなく憂慮すべきことです。」

安全な飲料水法は、公共の飲料水の汚染と地下への有毒化学物質の注入の両方を規制しています。

鉱業や有害廃棄物の処理など、給水を汚染する可能性がある地下に有害な化学物質を注入するその他の産業は、安全な飲料水法に基づく連邦規制の対象となります。水圧破砕業界はこれらの規制から免除されています。

「安全な飲料水法に基づく石油・ガス計画はすでに脆弱だったが、ハリバートンの抜け穴によって、特に水圧破砕のためにそれがさらに大きくえぐられた」と、弁護士で安全な飲料水法の専門家、天然資源防衛評議会の上級戦略官であるエリック・オルソン氏は、とEHNに語った。「油井とガス井は基本的に、より柔軟な監視制度に基づいて州によって規制されることになっているが、こうしたプログラムは石油とガスが大規模に存在する多くの州では非常に弱い」

これまでの研究では、ペンシルベニア州やコロラド州などのこの監視の欠如による公衆衛生上の被害が実証されている。

水圧破砕業界は、水への脅威に対する国民の懸念に応え、使用する化学物質の一部を公表することに同意した。しかし、アンダーヒル氏とオルソン氏は、企業秘密規定があるため、こうした開示は役に立たないと主張する。

「この研究は、この業界によって非常に有毒な化学物質が大量に地下に注入されていることを示しています」とオルソン氏は述べた。「しかし、これらの化学物質のほとんどが何なのか、あるいはどれくらいの毒性があるのかがまだわかっていないのであれば、何らかの意味のある情報開示があるとは言いがたい。」

2019年夏、かつてペンシルベニア州の敷地内にあった水圧破砕インフラの前に立つブライアンとライアン・ラトカニック夫妻。

クレジット: 環境衛生ニュースの Kristina Malsic

この調査結果を踏まえ、アンダーヒル氏と共著者らは議会に対し、ハリバートンの抜け穴を廃止し、安全な飲料水法に基づいて水圧破砕業界を規制するよう求めている。

「この抜け穴を最初にそして最も強力に働きかけたのはハリバートンのCEOであり、同社は現在この免除から実際に最も恩恵を受けている」とアンダーヒル氏は述べた。

ハリバートン氏は多数のコメント要請に応じなかった。

オルソン氏はハリバートンの抜け穴を閉じることにも賛成している。「この抜け穴は、公的な議論を経ずに法律に組み込まれた裏取引であり、なぜそれが必要なのかを国民に正当化することは一度もなかった」と同氏は述べた。「それは、それが必要ではないからです。それを制定できたのは、ただの生の政治力でした。」

アンダーヒル氏と共著者らはまた、水圧破砕に使用されるすべての化学物質（独自の化学物質を含む）を完全に開示し、それを連邦監督の下で集中データベースに保管することを義務付ける法律を可決するよう議会に求めている。

石油・ガス業界を代表する業界団体であるアメリカ石油協会は、この考えに反対している。水圧破砕業界の化学物質開示に関する同団体の「問題文書」には、水圧破砕液の製造業者が「適切な場合には」医療専門家、緊急対応要員、規制当局の代表者に独自の化学物質の詳細を開示することに同意していると記載されている。

この論文は、企業秘密が懸念を引き起こしていることを認めているが、「必要が正当化される場合には、開示を限定的に妥協することは健全な対応である。[知的財産]権の保護は、私たち全員が働き、繁栄する自由市場経済の基礎である」と結論付けている。」

最近まで水圧破砕の開示に関する全国的なデータを入手することが困難であったため、研究者たちはハリバートンの抜け穴の累積的影響を把握し始めたばかりである。

業界では、FracFocus というサイトを公開情報に使用しています。このサイトを通じて個々の井戸の化学物質の開示を確認することは可能ですが、大規模な分析が可能な形式でデータを取得することは事実上不可能です。

しかし、Open-FF と呼ばれる新しいオープンソースプログラムがそれを変えようとしています。

Open-FFを開発したゲイリー・アリソン氏は「FracFocusから情報を取得しようとしていたが、実際にはデータベースではないことに気づいた」とEHNに語った。「データを実際に使用できる状態にまで引き上げるには、多大な労力がかかります。」

問題の 1 つは、FracFocus が企業名や化学物質に標準化されていない名前を使用していることです。たとえば、アリソンは、同社が製造するすべての化学物質をデータベースで検索できるようにするために、「ハリバートン」という単語のスペルミス、タイプミス、略語を含む 80 以上のバリエーションを考慮する必要がありました。

「これまでは、体系的な分析や調査を可能にするデータを FracFocus からダウンロードするのは非常に困難でした」とアンダーヒル氏は述べています。「ようやくこのデータを研究者が効果的に利用できるようになりました。」

アリソン氏は、科学者や研究者だけでなく、誰でもこのプログラムを利用できると指摘した。

「ほとんどの人は化学に堪能ではないので、これらのデータシートを見て何が起こっているのかを理解するのは本当に大変なことです」と彼は言いました。「Open-FFを、一般の人々が簡単にサイトにログインして、自宅近くの地中にどのような化学物質が投入されているかを確認できるようにしたいと考えています。」