プラスチックの終わりは近いかもしれない。 しかし、水に依存しているミシガン州フリントのような水危機地域はどうなるのでしょうか？

ファイル - チャールズ・マッカスキルさん（68歳）は、9月1日にミシガン州ジャクソン南部の自宅に2ケースの水を届けてくれたミシシッピ州学生水危機擁護チームのメンバーに感謝の意を表した。 2022 年 7 日。 ジャクソンの住民は、水が安全に飲めるには汚染物質を殺すために沸騰させる必要があるという通知が頻繁にあるため、水道システムに対して長年不信感を抱いています。 8月と9月、そして12月に再び危機が発生した際、多くの人がボトル入り飲料水を求めて長蛇の列に並びました。 (AP 写真/ロジェリオ V. ソリス、ファイル) (ロジェリオ V. ソリス/AP)

ブラッド・フランクリンさんは、少なくとも過去 25 年間、ミシシッピ州ジャクソンでの日常生活の一部としてボトル入りの水を使っていたことを覚えています。ブラッド・フランクリンさんが子供の頃、彼の家族は市の水道水を信頼していませんでした。その疑念は、彼が子どもを育てるにつれて続いています。自分の家族。

「私たちは蛇口から出る水を料理や掃除に使い​​ます」とノース・ジャクソンの自宅から彼は語った。 「しかし、私たちはおそらく月に飲料用に2、3箱の水を購入します。それは何年もの間、誰にとっても日常生活の一部でした。」

しかし、フランクリン氏によると、市の西部と最南端の地域の人々は、市内にある2つの主要な水処理施設に近いため、さらにひどい状況に陥っているという。

「彼らの生活はもう少し混沌としたものだった」と彼は言う。 「彼らは長い遅延に見舞われ、市内の他の地域よりもボトル入りの水を必要としていました。」

ジャクソン市の水危機は、8月に水道が完全に停止して最低点に達したが、1997年に同市が初の黒人市長を選出するずっと前から、何十年も前から危機は続いていた。それ以来、沸騰した水の通知はより頻繁になり、ジャクソン市はより深刻な状況になった。最もサービスが行き届いていない地域の一部で、老朽化し​​たインフラを更新しようと奮闘している国の代表的な存在だ。

Reckon Report は、今日最も話題になっている見出しをより深く掘り下げる週刊ニュースレターです。 今すぐ購読して、ことわざのウォータークーラーの準備を整えてください。

そして、米国がより環境に優しい未来に向かって歩み続け、化石燃料、汚染、プラスチックの使用から脱却し続けると、ジャクソンのような都市は取り残される可能性がある。 過去 18 か月にわたって、この国は気候変動に立ち向かい、汚染を削減するために 3,700 億ドルを投資する法案を可決しました。 環境保護庁による最近の規則変更は、2035年から2040年までに発電所の排出量を90％削減し、プラスチック生産を大幅に削減することを目指しており、これは2040年までにプラスチック汚染を最大80％削減するという国連の大規模な推進と一致している。

これは、すべてのコミュニティのインフラを優先する西側諸国にとっては朗報ですが、米国にとっては同じことが言えません。 水の問題は何千もの地域社会を悩ませ続けており、きれいな水道水などの基本的な設備に依存することでプラスチックからの脱却が極めて困難になっています。

ミシガン州フリント市も、住民が水質の変化に気づいた2014年4月以来、淡水需要を満たすためにペットボトルの普及に頼ってきた。 市は市水の供給源をヒューロン湖からフリント川に変更することを決定した。 このスイッチによりフリント市のパイプが腐食し、鉛やその他の汚染物質が市の飲料水に浸出した。 しかし、市は2016年10月まで住民に水を飲まないよう勧告しなかった。2014年と2015年には水道で数十人が病気になり、少なくとも12人がレジオネラ症で死亡した。被害額は膨大になる可能性があると考えられているより高い。

知事は他の職員に対する過失致死罪と並行して、この危機に関連した職務上の違法行為で起訴された。 ほぼすべての訴訟が裁判官によって棄却されている。

それ以来、プラスチックは日常生活の一部になりました。

「フリントでは、ペットボトルの水は水危機への対応に不可欠でした」と、環境不正義と戦うために2018年に設立されたミシガン州に本拠を置く擁護団体「フリント環境変革運動」のエグゼクティブディレクター、モナ・マンロー・ユニス氏は語る。そしてフリントで進行中の水問題に対処します。 「しかし、私たちの健康と地球の利益にとって絶対に不可欠な社会的変化を、特に黒人と褐色のコミュニティにおいて、こうした意図せぬ結果や格差を生み出さない方法でどうやって実現するのでしょうか？」

マンロー・ユニスさんはまた、自宅でフィルターを使用しており、プラスチックから溶け出す化学物質を懸念して、妊娠中はペットボトルの飲み物を飲むことを拒否したと語った。 しかし、黒人が多数を占める都市では、鉛を除去できる特殊な蛇口フィルターを購入するお金を誰もが持っているわけではないことも彼女は理解している。 品質と用途に応じて、一部のフィルターは蛇口 1 台で約 50 ドルから家全体の濾過システムで数千ドルまであります。

フリントの 57% は黒人ですが、全住民の 41% が貧困レベル以下で暮らしています。 平均世帯収入は約 32,000 ドルですが、全国では 71,000 ドルです。

NAACP会長兼最高経営責任者（CEO）のコーネル・ブルックスは、フリントの社会経済的要因と有毒な飲料水との直接的な関係を描いた。

「環境的人種差別 + 無関心 = 水と血の中の鉛」と彼は2016年にツイートした。

2022 年に EPA は、多くの都市の住民がフィルターを効果的に設置し運用するためにより良い情報を必要としていることに気づきました。

「この問題に対する完璧な答えはありません」と彼女は付け加えた。 「しかし、増大するプラスチック問題に対処しようとするのであれば、インフラを完全に見直すまでの一時しのぎとして、フィルター、教育、利用可能なリサイクルプログラムを提供する無料のプログラムが必要です。」

プラスチック汚染は国際問題です

国連は、プラスチック汚染を大幅に削減するという最新の提案に193か国が署名した。 火曜日、同社は世界がどのようにプラスチックから脱却し、循環経済を構築できるかに関する主要な研究結果を発表した。

この報告書は、プラスチックを使用する産業と市場を全面的に見直し、再利用、リサイクル、方向転換、多様化という主要な目標を達成するために国民を教育することを提案している。

「石油化学産業、自治体、非公式のウェイストピッカー、プラスチック加工業者、そして包装、繊維、輸送、漁業、農業などの主要ユーザーは、再利用とリサイクルを加速し、市場に導入される代替品の持続可能性を確保できる」とインガー・アンダーセン氏は述べた。国連環境計画の事務局長は報告書でこう述べている。

年間約 3 億トンのプラスチックが生産されており、そのうち 5 兆個のプラスチック袋と 5,830 億個のペットボトルが含まれます。 マイクロプラスチックは海の最深部からエベレストの頂上まで発見されています。 血流や脳にも発生する可能性が非常に高いです。

プラスチック削減への道は容易ではない

国家資源防衛評議会によると、全米50州にまたがる2,200万人もの人々が依然として有毒な鉛パイプを使用しているが、これらの数字は過小報告されている可能性が高いという。 ミシシッピ州ジャクソンなど、他のサービスが十分に受けられていない地域では、鉛管の問題はありませんが、何十年も放置された水道システムに対処し続けています。

今年の8月下旬、ミシシッピ州で激しい嵐が発生し、珠江が氾濫した。 ジャクソンの主要な水処理施設が閉鎖され、州都の17万人からきれいな飲料水が奪われた。

そうです、世界で最も裕福な国の州都の水道システムが故障しました。

ジョー・バイデン大統領は連邦非常事態を宣言したが、アナリストらは、この危機の前には数十年にわたる人種差別、人口動態の変化、気候変動によって悪化した深刻なインフラ問題があったと述べた。

このシステムは、少なくともジャクソン氏が初の黒人市長に選出された1997年以来、どうしても修復が必要な状況にあった。 しかし、問題解決に当時必要だった3億ドルは、郊外の都市に逃れた元白人住民の税金とともに市外に流出していた。 その値札は10億ドルに達しているが、市の住民の間ではペットボトルの水への依存は依然として大きく、その80％以上が黒人である。

「たとえ奇跡が起きて問題が解決したとしても、今の世代の住民に水道を信頼してもらうのは非常に難しいだろう」と、全米都市連盟の諮問委員であり、国民都市連盟の諮問委員であるデボラ・デルガド氏は語る。ハティスバーグ市の市議会議員で、8月に水道システムが故障した後、ジャクソンに数万本の水を供給するのに貢献した。 「私たちがプラスチックから離れれば、アメニティや資源が不足するため、黒人コミュニティはさらに打撃を受けるでしょう。そして黒人たちは、水をどこで手に入れるかを心配する以外にも、生活の中で別の問題を抱えています。」

現在から 2040 年までの間にこれらのコミュニティのインフラ問題に対処できると考える人もいるかもしれませんが、証拠はそうではないことを示唆しています。 EPA は 1990 年に全国の水質問題に対処することを目的とした鉛と銅に関する規則を発行しました。 2018年、議会はEPAに対し、全国の鉛管と銅管に関するデータを収集するよう指示した。 2022 年までに、各州にそのデータの提供を義務付ける新しい規則が可決されました。 NRDCによると、彼らはそうしておらず、法定期限は過ぎているという。

現在のデータによると、問題は主に北部の州とテキサス州で発生しています。 たとえば、イリノイ州とオハイオ州には依然として 65 万本近くの鉛パイプラインがあります。 ミシガン州には約50万人、テキサス州には27万人がいる。

しかし、ある程度の成功もあった。 黒人人口が85％を占めるミシガン州ベントンハーバー市では、すべての鉛管の交換がほぼ完了し、鉛水のレベルがEPAの制限内まで低下した。 このプロジェクトは非常に成功し、市は現在、人々の家の他のエリアの鉛を無料で交換している。

「このコミュニティは何年もボトル入り飲料水で生き延びてきた」と市内のコミュニティオーガナイザー、エドワード・ピンクニー牧師は語る。 「この危機の最悪の状況を乗り越えるのに役立ちましたが、私たちの回復力は、政府の怠慢と無知が地域社会の行動と圧力で克服できることを証明しています。」